¿Por qué nos mareamos al girar sobre nosotros mismos?

Algo que todos apreciamos desde pequeño, es que cuando giramos durante unos segundo sobre nosotros mismos, al parar podemos sentir sensación de mareo y ver como todo a nuestro alrededor gira.

Pero, ¿por qué ocurre esto? ¿Por qué la habitación sigue dando vueltas cuando hemos parado?      

Para evaluar si nos estamos moviendo o no, nuestro cerebro se basa en la información de dos fuentes principales: la información que procede del campo visual y la información que proviene del líquido que baña nuestro oído interno, encargado de ayudarnos a mantener el equilibrio y que proviene de tres pequeños conductos enrollados en espiral,  denominados canales semicirculares. Estos conductos, están llenos de líquido y contienen en su interior miles de "vellos" microscópicos.

Cuando movemos la cabeza, el líquido que hay en el interior de los canales semicirculares también se mueve. El líquido desplaza los vellos, los cuales transmiten señales nerviosas al cerebro sobre la posición de la cabeza. Y, en menos de un segundo, el cerebro envía información a los músculos adecuados para que podamos mantener el equilibrio.

Al detenernos de manera brusca después de haber estado dando vueltas sobre nosotros mismos, el líquido de nuestro oído interno continúa dando vueltas unos segundos más, en cambio, nuestra visión reacciona instantáneamente al cese del movimiento.

En esta situación, el cerebro capta datos opuestos: el oído interno informa que seguimos dando vueltas, mientras que los ojos informan que estamos parados.Para resolver este conflicto, el cerebro asume que ambos informes son correctos, lo que provoca la sensación de que la habitación gira alrededor de nosotros.

La vida en Chernóbyl.

Han pasado 33 años desde el accidente de Chernóbyl, un desastre que provocó que miles de personas perdieran la vida en los alrededores de aquella central nuclear, que aún alberga niveles sorprendentes de radiactividad. Sin embargo, a las afueras de Chernóbyl, a día de hoy todavía podemos ver animales que han conseguido sobrevivir en aquel lugar. Es una prueba más de la fuerza de la naturaleza, en la que árboles y animales salvajes han ocupado aquellos edificios y carreteras que quedaron desiertas tras el desastre de 1986. Por ello, hoy hemos decidido traer un vídeo del canal "Getty Images TV" que ha pesar de estar en inglés, nos muestra a la perfección el estado actual de Chernóbyl, y que nos ha sorprendido con sus imágenes, en las que queda muy bien recogida la fauna de la zona. 

El ADN ya no es lo que era.

Estamos descubriendo que el ADN cambia durante la vida, y sobre todo en el cerebro, y además en respuesta al entorno, empezando por los cuidados maternos.
Fred Gage y su equipo del Instituto Salk de California llevan un decenio investigando los genes saltarines que se mueven por el cerebro en desarrollo (su nombre técnico es transposones). Gage, sin embargo, descubrió en la década pasada que todavía hay un transposón activo en el genoma humano (se llama LINE-1) y que salta de un lado a otro mientras el cerebro va creciendo y madurando. Su lugar favorito es el hipocampo, una zona cerebral esencial para la formación de memorias y también para su recuperación.

Los últimos resultados de Gage, obtenidos en ratones, son aún más interesantes. Se sabe que los cuidados que recibe un ratón recién nacido tienen efectos profundos en su desarrollo psicológico. Cuando la madre le presta atención, su estrés se reduce, mientras que la indiferencia materna incrementa su ansiedad, y estos efectos pueden durar toda la vida. Los científicos han demostrado ahora que la indiferencia de la madre conduce al movimiento y la acumulación de transposones en las neuronas del hipocampo; esto no ocurre en el resto del cerebro, ni en otros tejidos como el corazón. Se trata de un fenómeno genético muy específico y su correlación es perfecta con el grado de cuidados maternos. El ADN cambia en respuesta a la experiencia durante el desarrollo del cerebro. Todo esto es verdaderamente asombroso. No solo porque contradice algunas de nuestras convicciones más arraigadas, sino porque apunta a un mecanismo esencial para que el cerebro en maduración responda al entorno.

La movilidad de los transposones está también detrás de algunas enfermedades que afectan al cerebro, como el síndrome de Rett, que genera deficiencias de comportamiento, lenguaje y actividad motora, la esclerosis lateral amiotrófica y la demencia frontotemporal. Y hay indicios de que otras condiciones mentales más comunes, como el autismo y la esquizofrenia, tienen una relación profunda con los cambios en el genoma durante el desarrollo del individuo, sean o no debidos a transposones. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos han fundado una iniciativa para investigar esos cambios (Brain Somatic Mosaicism Network).

Cuando una convicción contradice a un dato, siempre gana el segundo. Está en el ADN de la ciencia.

FUENTE: EL PAÍS

¿Qué hay dentro de un agujero negro?

En el universo hay dos grandes clases de agujeros negros. “Los de masa estelar tienen el tamaño de una ciudad y masas de hasta 10 soles y nacen de explosiones de estrellas enormes”, escribe Daryl Haggard, del Instituto del Espacio de la Universidad McGill, en Canadá, en un comentario publicado por Nature. “Los agujeros supermasivos tienen el tamaño del sistema solar, concentran millones o miles de millones de veces la masa del Sol y residen en el centro de las galaxias”. Lo que aún es imposible saber es qué sucede con lo que cae en un agujero. “Según la teoría de la relatividad de Einstein ninguna información puede escapar del interior de un agujero negro, porque para ello tendría que viajar más rápido que la luz [y la relatividad deja claro que nada puede ser más rápido que la luz]”, explica Teo Muñoz Darias, del Instituto de Astrofísica de Canarias. Solo gracias a nuevas teorías aún por demostrar como la gravedad cuántica, se podría comenzar a responder esta pregunta.

¿Por qué se le echa sal a las carreteras cuando hace mucho frío?

En zonas de inviernos muy fríos, podemos ver camiones esparciendo sacos de sal en la carretera para evitar que se congele.

La creencia popular dice que la sal derrite el hielo, pero no es exactamente eso lo que ocurre. Para entender bien el proceso hay que saber cómo se forman las moléculas de agua y las de sal.

 La sal está formada por cristales de cloruro sódico, los mismos átomos de sodio que de cloro, y se mantienen unidos por fuerza electrostática. El cloro cede un electrón al sodio, quedando uno con carga positiva y otro negativa. Las mismas fuerzas actúan en la molécula de agua, que aunque en apariencia es neutra, sus componentes sí tienen carga. El oxígeno tiene carga negativa y los dos átomos de hidrógeno positiva, por ello se mantienen unidos al oxígeno.

 Además existe otra fuerza de atracción en el agua, los conocidos como ‘puentes de hidrógeno’,que además son los causantes de algunas de sus propiedades más interesantes. Se trata de la fuerza de atracción entre el oxígeno de una molécula y los hidrógenos de la otra. Cuando la temperatura supera los 0 ºC las moléculas se mueven muy rápido, y estos enlaces no tienen la fuerza suficiente para unirse del todo, manteniéndose en estado líquido. Sin embargo, por debajo de cero, su velocidad disminuye, formándose puentes de hidrógeno y volviéndose sólido.

 Cuando la sal se disuelve en el agua los iones de sodio (positivo) y de cloro (negativo) quedan flotando, atrayendo así a las partículas del agua, rompiendo los mencionados puentes de hidrógeno. Gracias a esto el agua no se solidifica, y el compuesto resultante tiene una temperatura de congelación muy inferior al del agua normal, entorno a unos -21ºC. De esta forma es más fácil que las carreteras permanezcan sin apenas hielo durante el invierno, ya que las temperaturas no suelen ser tan bajas. Esta fórmula es más eficaz cuando todavía no hay hielo, es decir, es conveniente anticiparse a las heladas, pero si la previsión nos falla, también sirve el remedio. Tardará más en hacer efecto pero el final será el mismo.

 Sería un remedio ideal si no fuera por los inconvenientes que supone para el medio ambiente. La sal que arrojamos a la calzada eleva los niveles del cloro y sodio del agua, yendo a parar a la tierra, el sustrato donde viven las plantas. De hecho, en algunos países está prohibido utilizar sal para evitar la congelación de la calzada, e incluso está penado con importantes multas. Existen otras formas anticongelantes más limpias como el acetato de potasio, que no son perjudiciales. Su problema reside en el elevado coste que suponen frente a lo barato que es el uso de la sal.

¿Por qué se agrandan las pupilas cuando hay poca luz?

La pupila es una abertura por la cual la luz penetra en el ojo. El iris (el "color" del ojo)
es un pequeño músculo circular que se encarga de regular esa abertura.
En la oscuridad abre más la pupila, agrandándola, para captar toda la luz posible. Cuando la luminosidad es muy intensa, la cierra para reducir la entrada de luz.

OJOS ROJOS 

Las pupilas se acomodan rápidamente a la luz,
pero no de forma inmediata. Por eso,si se toma una fotografía con flash común, las pupilas no se cierran a tiempo y las personas
fotografiadas aparecen con los ojos rojos. Casi todas las nuevas cámaras tienen la opción de un flash especial para retratos nocturnos, que titila una fracción de segundo antes de dispararse para dar tiempo a que el iris reaccione.

¿CÓMO VEMOS?

1.La luz entra en el ojo a través de la pupila.
       
2.Una lente, llamada cristalino, enfoca la imagen y la proyecta hacia el fondo del globo
ocular (retina)

3.En la retina hay 2 tipos de células sensibles a la luz: conos y bastones (unos 6 millones
de conos y 120 millones de bastones en cada ojo). Los bastones perciben los colores.

4. Las terminaciones nerviosas de conos y bastones forman el nervio óptico, que envía la
información al cerebro. La combinación de informaciones recibidas por ambos ojos permite
percibir luz, colores y distancias.

VISIÓN TRIDIMENSIONAL

El hecho de tener dos ojos es lo que nos permite percibir las distancias, los relieves,
la profundidad. Ambos ojos reciben imágenes muy parecidas pero no idénticas, dado
que están separados por varios centímetros.
El modo en que el cerebro superpone y procesa las dos imágenes es lo que produce
una visión tridimensional.

UN PEQUEÑO EXPERIMENTO

 Si nos colocamos frente a un espejo en una habitación en penumbra, o medianamente
 iluminada, y enfocamos nuestros ojos con una linterna, podremos ver como la pupila
 disminuye de tamaño al encender la linterna y vuelve a agrandarse cuando la apagamos.
 Si hacemos la experiencia junto con otra persona, se puede usar una lupa para apreciar
 mucho mejor el efecto.

                                          Pupila

                                           Pupila dilatada

Algunas Curiosidades sobre el Cuerpo Humano. I

1. El aumento de la temperatura en verano provoca una mayor activación del riego sanguíneo, esto hace que determinadas funciones como el crecimiento de las uñas se vea incrementado.

2. La fiebre es un método defensivo dado por el sistema inmunológico, con el que el organismo se defiende de patógenos aumentando la temperatura corporal.

3. Al nacer, aproximadamente contamos con 300 huesos, algunos de ellos cartilaginosos. Más tarde, acaban fusionándose hasta la edad adulta y el número de estos se reduce hasta 206 huesos.

4. Cuando respiramos por la nariz, el recorrido que toma el aire es mucho más largo que cuando respiramos por la boca. Esto hace que el aire llegue más caliente a nuestros pulmones, lo que puede ayudarnos en épocas de frío a prevenir algunas enfermedades o evitar el dolor de garganta.

5. En el útero materno el feto no utiliza los pulmones, esto es debido a que el cordón umbilical le aporta el oxigeno a través de la vena umbilical. La sangre, rica en oxígeno, llega a través de esta vena hasta el corazón del feto donde es impulsada hacia el resto del organismo.

Iniciación a la Biología: Lo que todos debemos saber...

Los cuadernos radioactivos de Marie Curie.

Marie Curie fue pionera en la investigación de la radioactividad y no solo fue la primera mujer en recibir el premio Nobel sino que también la primera persona en conseguirlo en dos disciplinas distintas; física en 1903 y química en 1911.

Debido al ámbito de sus investigaciones y a que entonces se desconocía los peligros de la radioactividad, tanto ella como su marido pasaron horas y horas expuestos a sustancias radioactivas. Los cuadernos que contienen las notas y apuntes de Marie Curie siguen hoy cargados de radioactividad y no pueden ser consultados y manejados sin precauciones. Se encuentran guardados en una caja de plomo y para acceder a ellos hay que firmar unos papeles en los que se deja constancia de los peligros y consecuencias que conlleva manipular estos documentos.